– Да, ты это сделала, – услышала я голос Саймона и почувствовала, как он подхватил меня на руки. – Только из-за тебя у меня чуть не случился сердечный приступ. Ну, ты как? В порядке?

– Никогда не чувствовала себя лучше, – с трудом ответила я, едва ворочая языком.

Элиот молча протянул мне шоколадный батончик. У Адди в лице не было ни кровинки, если не считать двух маленьких красных пятен на щеках.

– И что ты хотела этим доказать? – угрюмо спросила она.

– Что мы можем разделиться, как предлагает Монти. И покрыть намного бóльшую площадь.

– Это слишком опасно. Кроме того, без Саймона мы не сумеем получить нужные эффекты барокко – ни я, ни Элиот.

– Зато мы ликвидируем вдвое больше инверсий. Благодаря этому Совет возможно, не обратит внимания на нашу активность, точнее, просто не заметит, что происходит нечто неладное. Пожалуйста, Адди! Нам еще рано выходить из игры.

– Если Дэл хочет попробовать продолжить, я за ней присмотрю, – вызвался Монти.

– Мы потратили слишком много времени. – Адди посмотрела на часы. – Еще один час, Дэл. Если за час нам не удастся решить проблему, предпринимать новые попытки не стоит.

– Поняла.

Боковым зрением я заметила, как стоящие рядом со мной Саймон и Монти кивнули.

– Удачи! – сказала Адди и двинулась прочь.

Элиот, окинув хмурым взглядом Саймона, последовал за ней.

– Что дальше? – спросил Саймон, переводя взгляд с меня на Монти и обратно.

– Дальше мы начнем искать следующую инверсию. Пойдем-ка вон туда, – решила я и зашагала в сторону музыкального крыла школы.

Догнав меня, Саймон взял меня за руку и пошел рядом. Внезапно я осознала, что Монти с нами нет. Мы нашли его в кабинете администрации. Неподвижно сидя на диване, он смотрел в одну точку слезящимися глазами. Руки его заметно дрожали.

– Дед? Как ты себя чувствуешь?

– Мы не сможем опередить инверсии. Они все равно будут образовываться быстрее, чем мы их ликвидируем.

– Но ведь ты говорил…

Монти потянул меня за руку и усадил рядом с собой.

– Послушай, девочка. Каждый из эхо-миров, которые плодит твой парень, несет в себе дефект. Этот дефект ослабляет Главный Мир. Сколько бы мы ни пытались провести настройку, дефектные эхо-миры станут возникать снова и снова. Мы не можем этому помешать. Они только будут формироваться еще быстрее – вот и все, чего мы добьемся.

– Тогда почему ты предложил разделиться?

– Нам нужно увести куда-нибудь Саймона – в достаточно удаленное ответвление. Спрятать его от Совета. Как только они поймут, кто он такой и какой эффект производит, они его убьют.

– Вы хотите, чтобы я сбежал? – с оскорбленным видом спросил Саймон. – А разве я не потащу все эти инверсии с собой?

– Нам необходимо найти отраженный мир, в котором Саймона никогда не было, – продолжил Монти, не ответив на вопрос. – Какое-нибудь крупное ответвление без эха Саймона и потому относительно стабильное и устойчивое к инверсиям. Это позволит нам выиграть время, которого нам не хватает. Время – единственное, на что мы не можем влиять. Оно течет, словно река, сколько бы ни существовало миров. Но мы можем снизить темпы нанесения ущерба, и тогда Главный Мир сам все поправит и скорректирует – и себя, и параллельные реальности.

То, что говорил Монти, звучало как бред, но другого выхода, на мой взгляд, у нас не оставалось. Чтобы ликвидировать ущерб, нанесенный Главному Миру, действительно требовалось время – как и для того, чтобы исправить дефект в частоте Саймона. И этого времени у нас как раз не было.

– Дед, мне неизвестны отраженные миры, где нет Саймона.

– Речь идет о таком месте, где он никогда не появлялся на свет, – пояснил Монти. – Твои родители ведь познакомились, когда потерпел крушение поезд, верно? Где-то там, около «Депо».

– Вы хотите сказать, что в мирах, где того крушения не было… – медленно произнес Саймон. Внезапно глаза его вспыхнули – он понял. В ту же секунду он сунул руку в карман и вынул оттуда ключи от машины. – Поехали.

– Будет лучше, если мы поторопимся, – сказал Монти, с трудом поднимаясь. – Остальные скоро все поймут.

Я, похолодев, остановилась. Адди могла отследить нас.

– Кто-то должен остаться, чтобы сбить их со следа.

– Ерунда, – возразил Монти. – Нам следует ехать всем вместе. Она не сразу догадается, куда мы отправились.

– Если мы исчезнем, она просто сдаст нас Совету. Дед, нужно, чтобы ты остался и отвлек ее, заговорил ей зубы.

Монти нахмурился:

– Ты ведь знаешь, что это рискованно, Дэл. Лучше бы нам держаться вместе.

– Дед, ты ведь сам сказал, у нас нет времени. Пожалуйста!

– Как полагаете, вы сможете справиться с Адди? – спросил Саймон.

Монти, явно обиженный, вскинул подбородок:

– Она всего лишь девушка. Мне приходилось сталкиваться с ситуациями потруднее.

– Тогда поехали, – сказал Саймон, глядя на меня.

В «Депо» мы застали целую толпу народа – как-никак была суббота, и к тому же время ланча. Сквозь окно заведения я увидела официанток в черной униформе, ходящих туда-сюда по залу с подносами с латте и капучино. Они даже не подозревали о надвигающейся катастрофе.

– Отличное время и место для свидания, – пошутил Саймон.

Я улыбнулась, хотя нервы мои были на пределе.

– Ничего, скоро мы придем сюда снова.

– Ловлю тебя на слове.

Мы выбрались из машины.

– А где находится переход? – поинтересовался Саймон. – Там, где мемориал?

– Мемориал, устроенный обычными людьми, стоит на том месте, где, собственно, произошло крушение, – пояснила я. – А мемориал Путешественников – там, где машинист принял решение не притормозить, а, наоборот, увеличить скорость. Если бы он задействовал тормоза на несколько минут раньше, крушения не произошло бы.

Обойдя вокруг здания кафе, мы пересекли полосу травы, отделяющую его от путей, и прошли по ним примерно сотню ярдов, держась за руки. Я увидела небольшую пирамиду, сложенную из белого камня, и в ту же секунду передо мной возник портал.

– Вот он, мемориал. – Я дотронулась до пирамиды мыском ботинка.

– Ваш мемориал – это всего лишь кучка камней?

– Это просто символ. Каждый раз, пользуясь переходом, мы отстраиваем памятник заново. Он разрушается от вибрации проходящих мимо поездов. Энтропия.

Я обняла Саймона и прижалась к нему в надежде преодолеть подступающий страх.

– Ну что, ты готов?

Он кивнул, крепко сжав челюсти.